在2021全球智慧物流峰會上,阿里巴巴首席技術(shù)官程立透露,阿里正在研發(fā)無人卡車。
年中購物節(jié)如期到來,我們的貨運壓力很大。一個卡車司機告訴我。最近晚上,每當(dāng)作者經(jīng)過外環(huán)高速,路上都是排隊的卡車。面對這樣的貨運現(xiàn)狀,讀者可能會急著問,自動駕駛是卡車司機的救星嗎?相比Robotaxi,卡車自動駕駛真的像傳說中的那樣容易落地嗎?
自動駕駛的第一股為什么來自卡車領(lǐng)域?
對于自動駕駛領(lǐng)域來說,2021年是充滿無盡上市傳聞的一年:Waymo即將分拆上市,Aurora或SPAC上市,智加科技計劃通過SPAC上市,自動駕駛第一股圖森未來IPO上市..
就自動駕駛細(xì)分場景而言,上市槍聲率先在自動駕駛卡車領(lǐng)域響起。
四月份,圖森將以每股40美元的價格在納斯達(dá)克上市,從而成為自動駕駛第一股。按發(fā)行價格計算,圖森未來的市值將達(dá)到84.9億美元。
隨后,智加科技于5月與SPAC公司簽訂了正式合并協(xié)議。合并完成后,智加科技將成為上市公司,預(yù)計將使用PLAV股票代碼在紐約證券交易所上市。
另外,從今年前5個月的數(shù)據(jù)來看,無論是融資金額還是融資次數(shù),卡車自動駕駛企業(yè)都名列前茅。
顯然,與自動駕駛乘用車相比,自動駕駛卡車不僅持續(xù)獲得資本祝福,還以更快的速度登陸二級市場。
這主要由兩個因素驅(qū)動。首先,卡車自動駕駛的商業(yè)化預(yù)期更快。業(yè)內(nèi)大多數(shù)人都有這樣的觀點,即商用車,尤其是貨運卡車的自動駕駛應(yīng)用場景相對簡單,技術(shù)難度相對較低。WaymoCEOJohnKrafcik發(fā)表了類似的觀點,即在可重復(fù)的路線上投資自動駕駛卡車可能比城市地區(qū)的Robotaxi更可行。
其次,卡車自動駕駛的市場規(guī)模不亞于乘用車。AcumenResearchandConsulting預(yù)計到2027年,全球卡車自動駕駛(包括全自動駕駛和半自動駕駛)將達(dá)到880億美元,2020年至2027年將達(dá)到10.1%。
新冠肺炎疫情的爆發(fā)改變了用戶的消費習(xí)慣,未來卡車貨運市場可能會有更大的增長空間。以中國汽車工業(yè)協(xié)會提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)為例,2020年重型卡車銷量同比增長37.9%至162萬輛,創(chuàng)歷史新高。
供求關(guān)系對應(yīng)的是卡車司機不足。據(jù)《經(jīng)濟日報》此前的報道,中國物流與采購聯(lián)合會副秘書長郭肇明介紹,中國卡車司機缺口高達(dá)一千萬人。原因在于,目前我國卡車司機已經(jīng)超過2100萬,年齡一般在40歲左右,而90后卡車司機卻很少,形成了明顯的年齡斷層。今后5-10年,隨著老一輩貨運司機的逐步退休,貨車司機將面臨更大的差距。
卡車自動駕駛短缺外,卡車自動駕駛還可以降低交通事故發(fā)生率,顯著降低勞動力成本。麥肯錫的一份報告可以證明,到2030年,通過使用無人卡車系統(tǒng),美國卡車運輸業(yè)的整體運營成本將降低約45%,可以節(jié)省約850億到1250億美元??梢姡绻@個細(xì)分領(lǐng)域能夠?qū)崿F(xiàn)全面自動駕駛,它將是一個巨大的蛋糕。
資金青睞的背后,是商業(yè)落地的難題。
現(xiàn)階段,積極配置自動駕駛卡車業(yè)務(wù)的不僅是圖森未來、智加科技、嬴徹科技等自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司,還有一汽解放、東風(fēng)商用車、中國重型汽車等傳統(tǒng)商用車企業(yè),至今為止致力于乘用車移動領(lǐng)域的頭部玩家也陸續(xù)進(jìn)入。
去年,一汽解放正式發(fā)布了世界上第一款與智加科技合作的自動駕駛重型卡車J7L3超級卡車。今年3月,嬴徹科技發(fā)布了全棧自動駕駛系統(tǒng)軒轅,并將與東風(fēng)商用車和中國重型汽車合作,2021年底批量生產(chǎn)L3自動駕駛卡車。
前不久,小馬智行首次發(fā)布卡車業(yè)務(wù)品牌小馬智卡;另有消息稱,滴滴自動駕駛子公司將開始自動卡車業(yè)務(wù);Waymo此前宣布將開始在美國公路上測試自動駕駛卡車。
盡管從現(xiàn)狀來看,卡車行業(yè)的自動駕駛似乎更具前景(金錢),但實現(xiàn)商業(yè)化的道路也不是康莊大道。
首先,盈利問題是行業(yè)共性。以圖森未來為例,上個月發(fā)布上市以來的第一份業(yè)績顯示,圖森未來Q1收入同比飆升264%,為94.4萬美元(約合606.5萬元);凈虧損同比增長1392.25%至3.85億美元(約合27.74億元)。
出乎意料的是,關(guān)于虧損的原因,圖森未來給出的解釋是-研發(fā)燒錢。到2021年第一季度,圖森未來的研發(fā)開支將達(dá)到4143萬美元(約2.66億人民幣),比上年增長30%,比上年增長127.88%。
的確,對于商用車自動駕駛領(lǐng)域來說,現(xiàn)階段談利潤還太早了,畢竟它還處在有限的場景試運行階段。再加上技術(shù)難度和研發(fā)投入周期等諸多因素,包括圖森未來在內(nèi)的自動駕駛公司幾乎不可能實現(xiàn)收支平衡。
即使業(yè)界普遍認(rèn)為卡車自動駕駛的技術(shù)問題少于乘用車,也不代表商業(yè)應(yīng)用指日可待。
例如,面對動力路線的選擇,卡車自動駕駛領(lǐng)域缺乏行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)??紤]到商用車的負(fù)荷,卡車自動駕駛的動力選擇更加復(fù)雜。電動汽車、燃料汽車、燃料電池汽車哪一個是卡車自動駕駛的良好匹配?或者說,如何整合不同的動力系統(tǒng)是最好的解決方案?目前,整個行業(yè)沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。毫無疑問,如果你想找到答案,你必須經(jīng)歷一個緩慢的過程。
此外,卡車自動駕駛的道路測試也是有限的。受政策、法律等因素的限制,國內(nèi)企業(yè)多在港口、礦區(qū)等封閉環(huán)境下進(jìn)行自動駕駛卡車測試,只有少數(shù)進(jìn)行了高速公路編隊測試。由于封閉環(huán)境與道路實景存在差異,在封閉環(huán)境中測試的數(shù)據(jù)不能直接用于各種道路條件。從很大程度上說,這可能會限制一些地區(qū)卡車自動駕駛的發(fā)展速度。
至于卡車行業(yè),雖然它已經(jīng)有了一定的優(yōu)勢,但自動駕駛技術(shù)究竟是否適合投入使用,恐怕不僅僅是一個關(guān)系到技術(shù)和資本的問題,更是一個關(guān)系到法律、社會和倫理的話題。因此,自動駕駛卡車何時能緩解購物節(jié)的貨運壓力,最后的答案可能在一兩年內(nèi)難以解決。
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